La palabra “democracia” empezó a usarse en Atenas y otras ciudades griegas en el siglo V a. C.
Los ciudadanos de Atenas querían ser libres y gobernarse a sí mismos, pero para esto debían someterse a una ley justa.
“Todos somos siervos de la ley para poder ser libres” Los ciudadanos participaban en la elaboración de leyes, reuniéndose en la asamblea para decidir sobre asuntos públicos.
Esta democracia era imperfecta, ni las mujeres ni los esclavos tenían derechos políticos ya que no eran considerados ciudadanos.
Después del intento griego de establecer un régimen democrático, la democracia desapareció casi por completo hasta la Edad Moderna.
Durante la democracia, Atenas vivió su mayor esplendor. Sin embargo, la Democracia tuvo que superar dolorosas pruebas. Las dos ciudades estado más grandes de Grecia: Esparta y Atenas se declararon en guerra. Atenas se había aliado a una cierta cantidad de ciudades del Mar Egeo, que tenían que pagarle tributo. Esparta usó esto como pretexto y declaró la guerra, más tarde Atenas quedó sitiada. La peste asoló Atenas.
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